1/700 Portaaviones KAGA de la Armada Imperial Japonesa

Maqueta de plástico para montar y pintar

• Serie Waterline de Hasegawa

No incluye pegamento, pinturas ni herramientas

El Kaga fue botado en el astillero Kawasaki de Kobe en 1920 como un acorazado de 40.000 toneladas equipado con cañones de 40 cm, siguiendo los pasos de los acorazados de la clase Nagato.

Los buques fueron botados al año siguiente, en 1921, y la construcción avanzaba sin contratiempos. Sin embargo, cuando se firmó el Tratado Naval de Washington, un tratado de desarme, ese mismo año, la proporción de acorazados entre Estados Unidos y Gran Bretaña se fijó en 5:3, y la construcción de los acorazados Kaga y Tosa, y de los cruceros de batalla Akagi y Amagi, quedó suspendida.

Por otro lado, el Tratado Naval de Washington también estipulaba el número de portaaviones que se podían albergar, pero Japón, que solo poseía un buque, el Hosho, tenía capacidad más que suficiente. Por lo tanto, se decidió convertir el Akagi y el Amagi, cuya construcción se había suspendido, en portaaviones, y se reanudó la construcción.

Sin embargo, el Amagi sufrió graves daños en el astillero durante el Gran Terremoto de Kanto de 1923 y tuvo que ser abandonado, por lo que se decidió apresuradamente convertir el Kaga en un portaaviones. Dado que el Kaga fue diseñado originalmente como un acorazado, era lento y su longitud total era menor que la del crucero de batalla Amagi, lo que también presentaba dificultades en cuanto a la longitud de su cubierta de vuelo.

La conversión del Kaga en portaaviones comenzó en 1923, pero al igual que con el Akagi, fue una tarea difícil para Japón, que no tenía experiencia en la construcción de grandes portaaviones. La ubicación de la chimenea fue un problema particular. Esta disposición, que deliberadamente la dirigía hacia la popa para evitar perturbar el flujo de aire en la cubierta de vuelo, resultó ser un error, ya que el aire caliente calentó los camarotes de los suboficiales cercanos a la chimenea hasta tal punto que los hizo inhabitables. El peso también fue un problema importante. La cubierta de vuelo era de tres niveles, similar a la del Akagi, pero esto también presentaba considerables limitaciones operativas, y con la rápida mejora en el rendimiento de las aeronaves, se deseaba una conversión temprana.

Sin embargo, debido al estallido del Incidente de Shanghái y a problemas con la ejecución del presupuesto, la segunda fase de las obras de reacondicionamiento finalmente comenzó en 1933. Los puntos principales del reacondicionamiento fueron el refuerzo de la sección del motor para aumentar la velocidad, la extensión de la longitud total (para crear una forma de casco más aerodinámica), la conversión a una cubierta de vuelo plana de longitud completa, la sustitución de las chimeneas y la construcción de un nuevo puente de mando tipo isla.

Tras haber sido reacondicionado como un moderno portaaviones, el Kaga se incorporó al 2.º Escuadrón de la 2.ª Flota en 1935, y durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937, llevó a cabo actividades de apoyo a las fuerzas terrestres, incluyendo el bombardeo de Nankín en agosto, los ataques a varias partes del sur de China en diciembre y el bombardeo de Guangdong al año siguiente.

En diciembre de 1938, se sometió a una pequeña remodelación y, en ese estado, entró en combate con Estados Unidos. En abril de 1941, se incorporó a la recién formada 1.ª División Aérea de la 1.ª Flota Aérea y se le asignó el portaaviones Akagi.

Por estas fechas, comenzaron un entrenamiento intensivo en la región de Kyushu en previsión del ataque a Pearl Harbor. Luego, en noviembre, a medida que aumentaban las tensiones entre Japón y Estados Unidos, la Fuerza de Tarea Nagumo (el núcleo de la 1.ª Flota Aérea), que se había reunido secretamente en la bahía de Hitokappu en la isla de Etorofu, zarpó el día 26 y se dirigió sigilosamente hacia las aguas al norte de Hawái, siguiendo una ruta septentrional en condiciones meteorológicas adversas donde era improbable detectarlos. El 8 de diciembre (7 de diciembre, hora local), lanzaron un ataque aéreo contra Pearl Harbor en Hawái, infligiendo daños devastadores a la Armada estadounidense. Desde el portaaviones Kaga, 26 bombarderos torpederos liderados por el mayor Hashiguchi y 9 cazas Zero liderados por el teniente comandante Shiga participaron en el primer ataque, mientras que 26 bombarderos en picado liderados por el teniente comandante Makino y 9 cazas Zero liderados por el teniente comandante Nikaido participaron en el segundo ataque.

Tras haber cosechado un gran éxito al inicio de la guerra, la Flota Nagumo regresó triunfal a casa a finales de año y partió hacia la isla Truk a principios del nuevo año. Posteriormente, junto con el Akagi y los buques Soryu e Hiryu de la 2.ª División de Portaaviones, atacaron Rabaul, Kavieng, Port Darwin y otros lugares, causando daños. Tras esto, el Kaga se separó de la flota principal y regresó a Sasebo para reparaciones después de chocar con un banco de arena. Por este motivo, no participó en las operaciones de la Flota Nagumo en el Océano Índico.

En mayo de 1942, cuando se ordenó el plan de invasión de Midway, el barco se reincorporó a la 1.ª Flota Aérea y se dirigió a Midway. En la madrugada del fatídico 5 de junio, 18 bombarderos en picado liderados por el teniente comandante Ogawa y 9 cazas Zero liderados por el teniente comandante Iida despegaron para atacar la isla de Midway.

Lo que sucedió después fue similar a lo ocurrido con Akagi, pero no está claro qué hacían Kaga, el capitán y los demás oficiales durante ese tiempo. Probablemente, los desconcertaron los constantes cambios de órdenes, pero parece que no expresaron su opinión, a diferencia del contralmirante Yamaguchi de la 2.ª División de Portaaviones. Quizás dejaron la decisión en manos del cuartel general.

A las 7:23 a. m., cuatro bombas de 500 kg lanzadas por el SBD-3 Dauntless impactaron finalmente en el Kaga, y el primer impacto acabó con la vida del capitán Okada. Las bombas se encendieron una tras otra, provocando un incendio masivo que, a pesar de los desesperados esfuerzos por extinguirlo, se volvió incontrolable. A las 4:25 p. m., tras la evacuación de toda la tripulación, el Kaga explotó al incendiarse su depósito de gasolina y se hundió en el mar al norte de Midway.

Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu. La flota de portaaviones más poderosa del mundo fue aniquilada por negligencia y arrogancia, junto con sus excelentes tripulaciones aéreas. La Armada japonesa seguiría sufriendo las consecuencias de esta derrota.

(Especificaciones clave)
Desplazamiento estándar al inicio de la guerra: 38.200 toneladas
Longitud de la cubierta de vuelo: 248,6 m x 30,5 m
Longitud de la línea de flotación: 240,30 m Manga máxima: 32,50 m
Motor principal: Turbina de engranajes tipo Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico de 4 ejes